Urban Sketchers is a worldwide community of artists who draw on location in cities and towns. Their motto is ‘Show the world, one drawing at a time’. The tenth annual symposium took place this summer in Amsterdam. Three of the urban sketchers who attended were willing to share their work in the Stadsleven webmagazine: first Karen Jones from Manchester, now Christiaan Afman from Groningen and next Ben Luk from Hong Kong.
door Christiaan Afman
Ik ben Christiaan Afman, geboren en getogen Groninger, tekenaar en kunstschilder. Sinds ik in 1993 de illustratie- en docenten opleiding deed, en daarna in 1995 de kunstacademie Minerva te Groningen, werk ik in Groningen als beeldend kunstenaar, gespecialiseerd in het schilderen van landschappen en stadsgezichten.
Café Thijssen in Amsterdam
Behalve in mijn atelier werk ik ook graag op locatie in de natuur en de stad. Ik teken ook graag, want het tekenen is immers de basis om goed te kunnen schilderen. In 2015 ontdekte ik de wereldwijde organisatie ‘Urban Sketchers’, een laagdrempelige groep tekenliefhebbers van alle leeftijden en niveau’s, kortom voor iedereen die het leuk vindt om de stad in te gaan om die te tekenen. Met Urban Sketchers Groningen organiseer ik samen met anderen maandelijks een sketchcrawl, dat wil zeggen een tekenmiddag, en af en toe een workshop geef.
De tiende editie van het Internationale Urban Sketchers Symposium vond dit jaar in juli plaats in Amsterdam. Naar schatting meer dan duizend tekenaars uit allerlei landen kwamen het straatbeeld in de hoofdstad vastleggen, ‘tekening voor tekening’, ieder in de eigen stijl. Daar maakte ik onder andere deze drie schetsen.
Rembrandtplein in Amsterdam
Wat mij bijzonder aanspreekt van het tekenen op straat in het algemeen, en Amsterdam in het bijzonder, is dat er altijd wat gebeurt tijdens het tekenen. Je hebt contact met passanten, een kroegbaas biedt spontaan koffie aan. Doordat je je helemaal concentreert op wat je ziet, op je visuele waarneming, staan je andere zintuigen ook wijd open. Geuren, het weer, de geluiden van het verkeer, een ruzie, dingen die fout gaan op een bouwplaats, straatmuzikanten – er ontgaat je niets. Behalve je ogen staan ook je oren en je neus op scherp: je zit als urban sketcher letterlijk in het stadsleven!
Amsterdam fascineert mij als Groninger ook vanwege het hectische straatbeeld. Hoe een stad met een middeleeuws stratenplan omgaat met het verkeer en de mensenmassa’s van deze tijd, het blijft me mateloos boeien! Maar eerlijk gezegd was het ook fijn om daarna weer terug te kunnen gaan naar het iets rustiger Groningen.
Het Spui in Amsterdam